Con los conocimientos actuales acerca del clima no se puede aún predecir qué va a pasar en el futuro, lo que sí se puede afirmar, según el geólogo Carlo Alberto Ricci, es que los polos "no se van a fundir en 50 años; al menos tardarían mil años en hacerlo si la temperatura sigue aumentando".
"Es evidente que la Tierra se está calentando pero aún no sabemos la magnitud de dicho calentamiento", aseguró en declaraciones a Efe el geólogo y presidente del European Polar Board, quien cree que la Tierra podría estar pasando "simplemente" por un ciclo de calor que puede acabar en cualquier momento.
Hasta 1970 la temperatura en el planeta descendía y, a partir de ese momento, ha ido en aumento, pero "no se sabe si es una tendencia o es sólo un fenómeno momentáneo", según Ricci, que viajó a Madrid esta semana para pronunciar una conferencia en CosmoCaixa sobre el cambio climático y su influencia en los polos.
"En la Edad Media hubo una época de calor similar a la actual seguida de la denominada pequeña Edad de Hielo entre 1600 y 1700, lo que indica que hay variaciones en el clima del planeta que ocurren en miles, cientos o sólo decenas de años", dijo Ricci.
Todos estos datos y muchos más han sido obtenidos gracias al análisis y estudio del hielo de los polos que son "archivos de la historia de la Tierra", en palabras del geólogo italiano, quien lleva décadas investigando acerca de las regiones polares.
"En los polos podemos rastrear el clima del último millón de años", aseguró el investigador, ya que en el hielo se encuentran encerradas partículas que indican la composición de la atmósfera y el comportamiento del clima.
A través del programa europeo EPICA, en el que Ricci participa, se ha extraído hielo de un millón de años de antigüedad y gracias a él se ha sabido que en este periodo de tiempo se han dado cambios climáticos en ciclos de 100.000 años.
En los últimos 8.000 años de la Tierra, en los que se ha desarrollado la civilización humana, ha habido cambios de varios grados de temperatura en periodos de menos de un siglo, explicó el presidente del European Polar Board.
"La variación de 2 ó 3 grados que se está dando en la actualidad podría explicarse en base a los ciclos climáticos pero los grandes cambios en la atmósfera no son corrientes y nunca se habían dado antes", dijo.
Ricci, que es presidente de la Comisión Italiana para la Antártida, confía que en el marco del Año Polar Internacional, que dio comienzo en 2007 y concluirá en 2009, se pueda avanzar en el estudio y conocimiento de las regiones polares y, por tanto, del comportamiento de la Tierra.
El profesor de la Universidad de Siena (Italia) prevé que en unos 10 ó 15 años se habrá profundizado algo más en el estudio de los polos y se sabrá mucho más sobre el clima terrestre.
"A través de los polos podremos saber qué causó los cambios climáticos en el pasado y cómo va a cambiar el clima en el futuro pero aún es pronto", añadió.
Científicos de tres centros de investigación -uno francés, otro suizo y otro portugués- han descubierto por primera vez un planeta que, por sus características de temperatura y composición, puede ser habitable para nuestros parámetros y se encuentra relativamente próximo a la Tierra.
El planeta está a 20,5 años-luz de la Tierra, y gira en torno a una estrella enana roja, la Gl581, una de las cien más cercanas a nuestro sistema solar, indicó hoy en un comunicado el Centro Nacional de Investigaciones Científicas (CNRS) de Francia.
Según los modelos utilizados por los investigadores del CNRS -que han trabajado junto al Observatorio de Ginebra y al Centro de Astronomía de Lisboa-, la temperatura se sitúa entre 0 y 40 grados celsius, compatible con la presencia de agua líquida en su superficie.
El planeta tiene una masa muy débil que permite imaginar una constitución bien rocosa, bien cubierta por un océano, como en la Tierra, y tarda 13 días en recorrer toda su órbita en torno a la estrella Gl581.
La gravedad -o fuerza de atracción- en la superficie es 2,2 veces la existente en nuestro planeta, con un radio de acción 1,5 veces superior.
El equipo que lo ha descubierto considera que se trata de un planeta idóneo para ser objeto de misiones dedicadas a la investigación de la vida extraterrestre, en particular con el satélite Darwin, debido a sus condiciones de temperatura y de relativa proximidad al sistema solar.
El lanzamiento del satélite Darwin, de la Agencia Espacial Europeo, está previsto para 2015.
Esos mismos investigadores ya habían localizado en 2005 otro planeta del sistema de esa misma estrella enana, de la masa de Neptuno, y que cubre su órbita en 5,4 días.
Ahora también han dado cuenta de un tercero de una masa ocho veces superior a la de la Tierra que tarda 84 días en dar una vuelta en torno a la Gl581.
Para hacer estos descubrimientos, los astrónomos han utilizado el espectógrafo de nueva generación HARPS instalado en el telescopio gigante de La Silla, en pleno desierto de Atacama, en Chile.
Sabias que...
1.- Es imposible chuparse el codo.
2.- La Coca Cola era originalmente verde.
3.- Se puede hacer que una vaca suba escaleras pero no que las baje.
4.- American Airlines ahorró U$ 40.000 en 1987 tan solo eliminando una aceituna de cada ensalada que sirvió en primera clase.
5.- El porcentaje del territorio de África que es salvaje: 28%. El porcentaje del territorio de Norteamérica que es salvaje: 38%.
6.- El graznido de un pato (cuac, cuac) no hace eco y nadie sabe por qué.
7.- Cada rey de las cartas representa a un gran rey de la historia: Espadas, el rey David. Tréboles, Alejandro Magno. Corazones, Carlomagno. Diamantes, Julio César.
8.- Multiplicando 111.111.111 x 111.111.111 obtienes 12.345.678.987.654.321.
9.- Si una estatua en el parque de una persona a caballo tiene dos patas en el aire, la persona murió en combate, si el caballo tiene una de las patas frontales en el aire, la persona murió de heridas recibidas en combate, si el caballo tiene las cuatro patas en el suelo, la persona murió de causas naturales.
10.-Según la ley, las carreteras interestatales en Estados Unidos requieren que una milla de cada cinco sea recta. Estas secciones son útiles como pistas de aterrizaje en casos de emergencia y de guerra.
11.-El nombre Jeep viene de la abreviación del ejército americano "General Purpose Vehicle", o sea "G.P." pronunciado en inglés.
12.- El Pentágono tiene el doble de baños de los necesarios. Cuando se construyó, la ley requería de un baño para negros y otro para blancos.
13.- Es imposible estornudar con los ojos abiertos.
14.- Los diestros viven en promedio nueve años más que los zurdos.
15.- La cucaracha puede vivir nueve días sin su cabeza, antes de morir de hambre.
16.- Los elefantes son los únicos animales de la creación que no pueden saltar.
17.-Una persona común ríe aproximadamente 15 veces por día (deberíamos mejorar eso).
18.- Los mosquitos tienen dientes.
19.- Thomas Alva Edison temía a la oscuridad.
20.- Miguel de Cervantes Saavedra y William Shakespeare son considerados los más grandes exponentes de la literatura hispana e inglesa respectivamente; ambos murieron el 23 de abril de 1616.
21.- Se tardaron 22 siglos en calcular la distancia entre la Tierra y el Sol (149.400.000 Km.). Lo hubiésemos sabido muchísimo antes si a alguien se le hubiese ocurrido multiplicar por 1.000.000.000 la altura de la pirámide de Keops en Giza, construida 30 siglos antes de Cristo.
22.- La palabra "cementerio" proviene del griego koimetirion que significa dormitorio.
23.- En la antigua Inglaterra la gente no podía tener sexo sin contar con el consentimiento del Rey (a menos que se tratara de un miembro de la familia real). Cuando la gente quería tener un hijo debían solicitar un permiso al monarca, quien les entregaba una placa que debían colgar afuera de su puerta mientras tenían relaciones. La placa decía "Fornication Under Consent of the King" (F.U.C.K.). Ese es el origen de tan famosa palabrita.
24.- Durante la guerra de secesión, cuando regresaban las tropas a sus cuarteles sin tener ninguna baja, ponían en una gran pizarra "0 Killed" (cero muertos). De ahí proviene la expresión "O.K." para decir que todo está bien.
25.- En los conventos, durante la lectura de las Sagradas Escrituras al referirse a San José, decían siempre "Pater Putatibus" y por simplificar "P.P.". Así nació el llamar "Pepe" a los José.
26.- En el Nuevo Testamento en el libro de San Mateo dice que "Es más fácil que un camello pase por el ojo de una aguja a que un rico entre al Reino de los Cielos". El problemita es que San Jerónimo, el traductor del texto, interpretó la palabra "Kamelos" como camello, cuando en realidad en griego "Kamelos" es aquella soga gruesa con la que se amarran los barcos a los muelles. En definitiva el sentido de la frase es el mismo pero ¿cuál les parece más coherente?
27.- Cuando los conquistadores ingleses llegaron a Australia, se asombraron al ver unos extraños animales que daban saltos increíbles. Inmediatamente llamaron a un nativo (los indígenas australianos eran extremadamente pacíficos) y les intentaron preguntar mediante señas. Al notar que el indio siempre decía "Kan Ghu Ru" adoptaron el vocablo ingles "kangaroo" (canguro). Los lingüistas determinaron tiempo después el significado, el cual era muy claro, los indígenas querían decir "No le entiendo".
28.- El nombre de la zona de México conocida como Yucatán viene de la conquista cuando un español le pregunto a un indígena como llamaban ellos a ese lugar. El indio le dijo "yucatán". Lo que el español no sabía era que le estaba contestando "no soy de aquí".
29.- La ensaladilla rusa en Rusia se le llama ensaladilla Americana
30.- EL 72% de quienes leen este texto intentaran chuparse el codo.
Enigmático Ramanujan es una breve y preciosa descripción de una de las figuras más misteriosas de las matemáticas, el hindú Srinivasa Ramanujan (1887-1920), quien con su auténtica «mente maravillosa» desarrollaba fórmulas casi imposibles que relacionaban unos números con otros. Una de ellas es sencillamente impresionante y relaciona el número π (que le obsesionaba) con otros números, incluyendo una raíz cuadrada de ocho y una serie con factoriales, potencias y sumas.
Esta fórmula se utilizó para calcular más de 17 millones de cifras decimales de π hace décadas. Ramanujan decía que la diosa de Namakkal le inspiraba algunas de las fórmulas en sus sueños, y viendo ésta casi parecería realmente la explicación más convincente. ¿Cómo se puede llegar a una fórmula tan bella? Wow.
Del mismo estilo pero de una aparente simplicididad es también la que se suele considerar la fórmula matemática más bella del mundo, una variante de la Fórmula de Euler, que implica a las constantes matemáticas más enigmáticas e importantes, de una forma totalmente inesperada:
ei π + 1 = 0
Cuando los corredores de la prueba de Maratón han recorrido unos dos tercios de la prueba sufren un dramático cansancio. Ese monumental obstáculo físico que suele describirse como formidable y de apariencia insalvable suele aparecer alrededor del kilómetro 30 y se conoce como «el muro». La existencia del «muro» tiene que ver con el agotamiento de las reservas de glucógeno de los atletas: las 2.000 kilocalorías que una persona puede almacenar se consumen con el esfuerzo de la primera parte de la prueba. La llegada del «muro» coincide con el momento en el cual el cuerpo pasa al modo «quemar las reservas de grasa» sin que haya otra opción física para poder seguir corriendo más que esa. Quemar grasa requiere más esfuerzo que consumir glucosa, de ahí que sólo los mejor preparados superen «el muro». (Fuente: El muro de los 30 kilometros en maraton.es)
¿Está la Biblia traducida a todos los idiomas? En realidad hay más idiomas en los que no está disponible completa que en los que sí. De los 6.900 lenguajes que se cree que hay en el mundo (aunque las cifras varían entre 5.000 y 7.000), la Biblia ha sido traducida realmente de forma completa o parcial a unos 2.400, sin duda los más hablados. Pero más de mil millones de personas hablan otros 1.600 idiomas a los que todavía se está traduciendo la Biblia, tarea que no se ha completado. Los estudiosos creen que convendría traducirla también a otros 2.500 idiomas adicionales, hablados por unos 270 millones de personas más. De modo que en total la Biblia no está disponible completa en 5.000 idiomas de los casi 7.000 que hay. Comparativamente, el catálogo IKEA, al que a veces se considera un «éxito de distribución editorial» casi comparable, sólo está traducido a 27 idiomas. (Fuente: Wikipedia.)
Recordando a Carl Sagan
Hoy se cumplen diez años de la prematura muerte de Carl Sagan, uno de los más conocidos divulgadores científicos de los últimos años.
Creo que yo ya era «de ciencias» cuando pusieron Cosmos en la televisión -aunque en realidad odio la dicotomía ciencias/letras- porque ya desde pequeño destripaba los juguetes para ver como funcionaban, a pesar de que raramente conseguía volver a ensamblarlos, sobre todo al principio, así que no puedo decir que haya influido en mi decisión sobre qué ser en la vida, pero recuerdo perfectamente que fue la primera serie documental que me enganchó, y aún hoy en día oír la sintonía de la serie hace que se me ponga la piel de gallina, y quiero creer que fue él quien me hizo ver que es posible explicar cosas complicadas de manera sencilla y asequible.
Es una lástima que no haya vivido lo suficiente como para ver convertirse en realidad todas las ideas que proponía en este párrafo de Cosmos:
El dinero gastado en la exploración espacial, gracias al empleo técnico y al estímulo que supone para la alta tecnología, tiene un efecto multiplicador sobre la economía. Un estudio sugiere que por cada dólar gastado en los planetas retornan siete dólares a la economía nacional. Y sin embargo, hay muchas misiones importantes y totalmente factibles que no se han intentado por falta de fondos: entre ellas, vehículos terrestres para que exploren la superficie de Marte, una cita cometaria, sondas de aterrizaje en Titán y una búsqueda a plena escala de señales de radio procedente de otras civilizaciones en el espacio.
Por el orden que las cita:
Spirit y Opportunity, los rovers marcianos que no paran de dar guerra.
La sonda Stardust, que completó su misión a principios de este año, aunque los japoneses lo intentaron antes con Hayabusa y la ESA tiene a Rosetta de camino para un encuentro en 2014 con el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko.
Huygens y su emocionante descenso en Titán; su compañera Cassini tampoco se se está quedando corta con los resultados que está enviando desde Saturno.
SETI@Home.
Gente de todo el mundo está aprovechando este aniversario para a Carl Sagan, ya sea escribiendo algo en su blog, ya sea enviando algo a Celebrating Sagan, un blog montado precisamente para que aquellos que no tienen uno puedan contribuir.
Joel Schlosberg, de quien partió la iniciativa en Announcing the Carl Sagan memorial blog-a-thon quedó en ir recopilando enlaces a todo aquello que se publique sobre Sagan hoy, pero creo que le será imposible dada la popularidad de este.
De todos modos, puedes intentar ver lo que se vaya publicando buscando Carl Sagan en technorati, aunque si prefieres ver sólo lo que se publica en español, pulsa aquí.
Año 1816 sin verano — en 1816 las anormalidades del clima propiciaron un verano frío y lluvioso que destruyó las cosechas del norte de Europa y del nordeste estadounidense con consecuencias desastrosas para las cosechas y dio comienzo a hambrunas. En mayo la escarcha quemó la mayoría de las cosechas que se habían plantado y en junio una gran tormenta de nieve produjo muchas muertes humanas. En julio y agosto, se heló el río en un lugar tan al sur como Pensilvania. Europa, que todavía se estaba recuperando de las Guerras napoleónicas, padeció la escasez de comida. Las alteraciones del clima ocurrieron debido a las erupciones volcánicas de la Montaña Tambora entre el 5 de abril y el 15 de abril de 1815 en la isla de Sumbawa, en la actual Indonesia, que arrojó a la atmósfera superior un millón y medio de toneladas métricas de polvo. Las temperaturas mundiales descendieron debido a la reducción de la luz del Sol.
